Vida y Obra de Chomsky: Gramaticas transformacionales

Infancia:

Avram Noam Chomsky nació el día 7 de diciembre de 1928 en Filadelfia (Pensilvania, Estados Unidos). Hijo del doctor William Chomsky (conocido gramático y estudioso de la lengua hebrea) y de Elsie Simonofsky (maestra de hebreo), de origen judío-ucraniano; residía en una población de fuerte carácter antisemita, de irlandeses y alemanes católicos. Siendo niño le tocó vivir una época de gran dureza: la gran Depresión, que se inició con el crack de la Bolsa en 1929 y persistió hasta la Segunda Guerra Mundial. Su primer escrito consistió en un artículo editorial para el periódico de la escuela sobre la caída de Barcelona. A partir de los doce años, Chomsky asistió a una escuela progresista experimental sin grados, donde no existía ninguna clase de competencia escolar. En esta época escribió una historia relacionada con la Guerra Civil Española lamentándose ante la victoria del fascismo.

Universidades:

uEstudió en la Universidad de Pensilvania desde 1945. Para poder costearse los estudios universitarios, tuvo que seguir viviendo bajo el techo de sus padres; lo cual lo obligaba a viajar varias horas por día, y a trabajar como profesor de lengua hebrea por la tarde, por la noche y los domingos. Al poco tiempo su entusiasmo por la universidad se extinguió y perdió el interés por cualquier materia, de forma que a los dos años de su inicio abandonó la facultad. Continuó participando en la política izquierdista y se comprometió de forma muy viva con el sionismo. Por sus intereses políticos, Chomsky conoció a Zellig Harris, un muy ilustre profesor de lingüística de la Universidad de Pensilvania (también inmigrante judío-ucraniano y promotor del primer departamento especializado en el ámbito de la lingüística en Norteamérica).

uPor indicación del mismo, Chomsky retomó las clases centrándose en filosofía y matemática; materias que nunca había estudiado, pero que le atrajeron en sumo grado. También por influencia de Harris, regresó a la facultad y se instruyó en la carrera de lingüística. Uno de sus mentores fue el filósofo Nelson Goodman, quien más tarde los presentaría en la Society of Fellows de Harvard. En 1953, siendo miembro de esta sociedad, Chomsky marchó a Israel y vivió algunos meses en un kibbutz. Sin embargo, se sentía molesto con los umbrales racistas y conformistas que delimitaban la institución israelí. Finalmente se situó en la Universidad de Harvard, donde finalizó su doctorado en 1955.

Tesis doctoral:

En su tesis doctoral comenzó a desplegar de sus planteamientos en el ámbito de la lingüística, desarrollándolas posteriormente en su obra Estructuras sintácticas, su labor más conocida en este campo. Estas propuestas lingüísticas han cambiado la perspectiva generalizada de muchos elementos elementales en la investigación del lenguaje humano y han sido reflejados en la teoría de la gramática transformacional y generativa.

Pensamiento:

uSe alza como profesor del Massachusetts Institute of Technology(MIT) desde 1955, donde en el año 1961 se alza con la cátedra Ferrari P. Ward de Lenguaje Moderno y Lingüística en el Departamento de Lingüística y Filosofía del MIT. Integrante de la izquierda intelectual norteamericana, que algunos han calificado como socialismo libertario, destacó por su oposición a la guerra de Vietnam, dentro de una actitud antisistema que ha mantenido a lo largo de toda su trayectoria profesional y política. Sin embargo, un pensamiento no consistió únicamente en palabra, sino que opuso resistencia activa a la guerra a pesar de saber que era muy probable que lo encarcelaran. Sus críticas a la movilización hicieron tambalear su distinguida posición académica.

Ha desarrollado su trabajo académico e intelectual a lo largo de medio siglo y abarca los campos de la lingüística moderna, comunicación, política, economía, filosofía contemporánea, psicología cognitiva y sociología generando mucha controversia. Se describe a sí mismo como socialista libertario, librepensador y simpatizante del anarcosindicalismo (entra como miembro en el sindicato IWW). Su imagen es muy acreditada en el sector de la izquierda radical estadounidense y en Europa, donde sus obras, conferencias, artículos y ensayos políticos se reimprimen y venden constantemente.

uEn lo referente a los medios de comunicación de masas norteamericanos, Chomsky los define como herramientas estratégicas de poder, subordinados o dependientes de las grandes entidades económicas y de los mandos políticos que se encuentren en el poder al ser empleados como principales propulsores del incremento de la hegemonía estadounidense y su influencia internacional. En sus obras, analiza a conciencia las censuras visibles e invisibles existentes en los medios de masas norteamericanos y las debilidades de la democracia en el sector de la comunicación y de la información.

Obras importantes:

u1955 Logical Structure of Linguistic Theory (Tesis doctoral, inédita hasta 1975).

u1957 Estructuras sintácticas.

u1965 Aspectos de la teoría de la sintaxis.

u1968 El lenguaje y el entendimiento.

u1966 Lingüística cartesiana.

u1975 Reflexiones sobre el lenguaje.

u1980 Reglas y representaciones.

u1981 Lectures on Government and Binding: The Pisa Lectures.

u1986 Barreras.

u1986 El conocimiento del lenguaje, su naturaleza, origen y uso.

u1995 El programa minimalista.

Gramatica transformacional:

Gramática transformacional es una expresión que designa al tipo de gramática generativa que utiliza reglas transformacionales u otros mecanismos para representar el desplazamiento de constituyentes y otros fenómenos del lenguaje natural.

Una gramática generativa, en el sentido en que Noam Chomsky denomina el término, es un sistema de reglas formalizado con precisión matemática que genera las oraciones gramaticales de la lengua que describe o caracteriza, y asigna a cada oración una descripción estructural, o análisis gramatical. Fue perfeccionada por Chomsky, quien además le dio una base teórica diferente.

Estructura superficial y profunda:

uLa gramática generativo-transformacional de Chomsky muestra que cuando analizamos varias oraciones aparentemente distintas podemos encontrar la misma estructura, o que oraciones aparentemente iguales poseen distintas estructuras. Ello sugiere que en el lenguaje cabe distinguir dos niveles: el nivel de la estructura superficial o del enunciado tal y como lo proferimos -lo relativo al uso o ejecución-, y el nivel o estructura profunda, que se muestra al análisis lingüístico, y a partir del cual, y mediante transformaciones que siguen reglas, el sujeto genera las estructuras superficiales -nivel relativo a la competencia-.

uLa estructura profunda es la estructura subyacente de una oración que transmite el significado de la misma.

uLa estructura superficial hace referencia a la disposición superficial de los constituyentes y refleja el orden en que se pronuncian las palabras.

Reglas transformacionales:

En la gramática transformacional, la derivación completa de una oración es un proceso que se divide en dos partes:

uEn primer lugar se utilizan las reglas de la estructura sintagmática para generar la estructura subyacente que es la estructura profunda.

uEn segundo lugar se aplica una secuencia de reglas transformacionales a la estructura profunda y a las intermedias, generando así la estructura superficial de la oración.

Forma logica y fonetica:

uAunque las transformaciones continúan siendo importantes para las teorías actuales defendidas por Chomsky, él ya no defiende la idea original de las estructuras profunda y superficial. En un principio, se introdujeron dos niveles adicionales de representación: la Forma Lógica (LF) y la Forma Fonética (PF):

u Forma Lógica : Es la representación de su contenido y sintaxis usando las herramientas de la lógica, en particular el simbolismo del cálculo proposicional y el cálculo de predicados. Oraciones distintas pueden ser representaciones de la misma proposición, por ejemplo:

María ama a Juan
Juan es amado por María

  Forma fonética: La fonética se ocupa de la descripción del sonido (análisis descriptivo) Supone un nivel de abstracción que no trabaja con unidades físicas (sonidos), sino con entidades abstractas (fonemas).

Minimalismo:

uEn medio de la evolución histórica de la gramática generativa, en los años noventa toma una nueva linea investigativa: el Programa Minimalista.

uSe considera un programa y no una teoría debido a que pretende ser un modo de investigación mas flexible aprovechando la idea de minimalismo.

uProporciona el marco conceptual que guía el desarrollo de la teoría lingüística generativa, pero no ofrece soluciones específicas a problemas técnicos ya conocidos ni explicaciones sobre fenómenos lingüísticos observados. Interesa no solo conocer qué son exactamente las propiedades del lenguaje, sino también la de por qué son como son.

uEl concepto de minimalismo apela a la idea de que la capacidad del lenguaje en los humanos muestra indicios de estar constituida según un diseño óptimo y una exquisita organización, que parecen indicar el funcionamiento interno de unas leyes computacionales muy sencillas y generales en un determinado órgano mental.

uEste programa trabaja sobre la hipótesis de que la Gramática Universal constituye un diseño perfecto, sólo contiene lo estrictamente necesario para cubrir nuestras necesidades conceptuales, físicas y biológicas.

Representacion matematica:

En relación con el estudio matemático de la gramática, un rasgo significativo de las gramáticas transformacionales es que son más poderosas que las gramáticas libres de contexto. Esta idea fue formulada por Noam Chomsky en la Jerarquía de Chomsky: En 1959 Noam Chomsky clasifico las gramáticas en cuatro familias. Las gramáticas no restringidas, sensibles al contexto, independientes del contexto y las gramáticas regulares que se conocen como gramáticas de tipo cero, uno, dos y tres respectivamente. Los lenguajes que resultan de dichas gramáticas también se identifican con lenguajes de tipo cero, uno, dos y tres. A esta jerarquía de lenguaje se le conoce como la jerarquía de Chomsky.

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